Sự tiến hóa của zombie - biểu tượng tận thế
Hình tượng zombie quen thuộc ngày nay có nguồn gốc sâu xa từ tín ngưỡng Vodou ở Haiti. Trong tín ngưỡng này, zombie được mô tả là những xác chết được hồi sinh và chịu sự điều khiển của một thầy phù thủy (bokor). Khác biệt lớn so với phiên bản hiện đại, zombie thời kỳ này không phải là những kẻ khát máu vô tri, mà là biểu tượng cho sự mất đi quyền tự chủ, đại diện cho nỗi sợ hãi sâu sắc về kiếp nô lệ và sự phi nhân hóa. Hình ảnh sơ khai này sau đó đã lan tỏa và ảnh hưởng đến văn học, điện ảnh phương Tây. Bộ phim White Zombie (1932), với sự tham gia của Bela Lugosi, là một trong những lần đầu tiên xác sống được đưa lên màn ảnh. Vẫn giữ tinh thần của truyền thuyết Haiti, bộ phim mô tả zombie như những công cụ vô hồn phục tùng ý chí của chủ nhân, tạo nên một ẩn dụ ám ảnh về sự xóa bỏ tự do cá nhân. George A. Romero và khởi nguyên của zombie hiện đại Hình tượng zombie quen thuộc ngày nay đã được George A. Romero lột xác hoàn toàn qua tác phẩm điện ảnh kinh điển năm 1968, Night of the Living...