Những sự thật thú vị về Kangaroo

Nhắc đến nước Úc, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến kangaroo. Hình ảnh loài động vật này xuất hiện ở khắp nơi, từ quốc huy, đồng xu cho đến các đội tuyển thể thao, trở thành một biểu tượng quen thuộc của xứ sở chuột túi. Thế nhưng, đằng sau những cú nhảy mạnh mẽ và chiếc túi đặc trưng ấy vẫn còn rất nhiều điều thú vị mà không phải ai cũng biết.

Kangaroo thuộc họ Macropodidae, một cái tên có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp với nghĩa là "bàn chân lớn". Quả thật, đôi chân sau đồ sộ chính là "vũ khí" giúp chúng trở thành những vận động viên cừ khôi của thế giới động vật. Thay vì chạy bằng bốn chân như nhiều loài thú khác, kangaroo di chuyển bằng những cú bật nhảy liên tiếp. Một con trưởng thành có thể đạt tốc độ hơn 56 km/giờ và nhảy xa tới 9 mét chỉ trong một lần bật. Trong lúc đó, chiếc đuôi dài và cơ bắp lại đóng vai trò như một chiếc "chân trụ", giúp giữ thăng bằng mỗi khi tiếp đất hoặc đứng yên.

Không chỉ nổi tiếng bởi khả năng vận động, kangaroo còn gây ấn tượng nhờ kích thước đáng nể. Đây là loài thú có túi lớn nhất còn tồn tại trên Trái Đất. Một số cá thể kangaroo đỏ (loài lớn nhất trong họ) có thể cao hơn 2 mét và nặng gần 90 kg, khiến chúng trông chẳng khác gì những gã khổng lồ giữa các đồng cỏ nước Úc.

Kangaroo thực tế là loài động vật có tính xã hội khá cao. Chúng sống thành từng nhóm, hay còn gọi là mob, với số lượng có thể lên đến vài chục cá thể. Việc sống theo bầy giúp chúng dễ dàng phát hiện kẻ săn mồi hơn. Chỉ cần một con cảm thấy có điều bất thường và dùng chân sau đập mạnh xuống mặt đất, cả đàn sẽ lập tức cảnh giác. Thỉnh thoảng, người ta cũng bắt gặp những màn "đấu võ" giữa các con đực. Chúng chống người bằng chiếc đuôi rồi tung ra những cú đá rất mạnh để tranh giành quyền giao phối hoặc khẳng định vị trí trong đàn.

Có lẽ đặc điểm khiến kangaroo trở nên khác biệt nhất chính là chiếc túi trước bụng của con cái. Vì thuộc nhóm động vật có túi, kangaroo sinh con khi chúng vẫn còn vô cùng nhỏ bé. Một chú kangaroo con, hay còn gọi là joey, lúc mới chào đời chỉ dài khoảng 2,5 cm, gần bằng một quả nho. Dù vậy, nó vẫn có thể tự lần theo lớp lông của mẹ để chui vào túi, nơi sẽ trở thành nơi trú ẩn ấm áp trong nhiều tháng tiếp theo.

Bên trong chiếc túi ấy, joey tiếp tục lớn lên nhờ nguồn sữa mẹ. Khoảng bốn tháng tuổi, chúng bắt đầu thò đầu ra ngoài để quan sát thế giới và đôi khi thử nhảy ra khám phá trong thời gian ngắn. Phải đến khoảng mười tháng tuổi, kangaroo con mới đủ cứng cáp để rời túi mẹ và sống độc lập hơn.

Là loài ăn cỏ, thức ăn của kangaroo chủ yếu gồm cỏ, lá cây và các loại thực vật mọc trên đồng bằng khô hạn. Trong tự nhiên, chúng không có quá nhiều kẻ săn mồi ngoài chó hoang dingo và con người, rất ít loài có thể đe dọa một con kangaroo trưởng thành khỏe mạnh. Tuy nhiên, những thách thức lớn nhất mà chúng phải đối mặt ngày nay lại đến từ chính môi trường sống. Hạn hán kéo dài, biến đổi khí hậu và sự thu hẹp của các đồng cỏ tự nhiên đang khiến việc tìm kiếm thức ăn ngày càng khó khăn hơn.