Ryotei - Nơi hội tụ của ẩm thực, nghệ thuật và truyền thống

Nếu ở phương Tây có những nhà hàng Michelin hào nhoáng, thì ở Nhật Bản, Ryotei (料亭) lại là biểu tượng của sự trang nhã, kín đáo và tinh tế.

Ryotei không chỉ đơn thuần là một nhà hàng, mà là một không gian riêng tư, nơi thực khách thưởng thức các món ăn theo phong cách kaiseki – đỉnh cao của nghệ thuật ẩm thực Nhật.

Bữa ăn thường được phục vụ trong phòng riêng lót chiếu tatami, với người phục vụ mặc kimono chỉn chu, và từng món ăn đều phản ánh tính mùa vụ, địa phương và tâm hồn của người đầu bếp.

Lịch sử của Ryotei bắt đầu từ đầu thế kỷ 17, khi chính quyền Mạc phủ Tokugawa yêu cầu các lãnh chúa (daimyō) phải ở lại kinh đô để dễ kiểm soát. Để tránh bị giám sát, họ thường hẹn nhau tại những Ryotei yên tĩnh để bàn bạc công việc. Từ đó, Ryotei trở thành nơi gặp gỡ của giới quý tộc, thương nhân và chính khách, nơi “ăn uống” và “đàm đạo” hòa làm một.

Không gian trong Ryotei được chăm chút đến từng chi tiết: vườn cảnh nhỏ, hoa ikebana, tranh thủy mặc, ánh đèn mờ dịu, tất cả tạo nên sự yên tĩnh và thiền vị. Đôi khi, thực khách còn mời geisha đến biểu diễn đàn shamisen, hát, múa và trò chuyện, khiến bữa tiệc trở nên sống động mà vẫn giữ được nét thanh tao.

Để đặt bàn ở Ryotei, thường phải đặt trước từ lâu, thậm chí có nơi chỉ nhận khách quen. Một số Ryotei không nhận đặt qua mạng, người nước ngoài muốn đến phải nhờ người Nhật gọi điện thay. Tuy nghiêm ngặt trong thủ tục, nhưng không yêu cầu dress code khắt khe – chỉ cần ăn mặc gọn gàng, lịch sự là đủ.