Phân tích truyện ngắn “The Gift of the Magi” - O. Henry

Văn học phương Tây tự hào có vô số tác phẩm kinh điển được giảng dạy rộng rãi trong các trường trung học phổ thông ở Mỹ. Mỗi tuần, chúng ta sẽ cùng nhau đắm chìm vào thế giới của những truyện ngắn kinh điển. Ở số trước, chúng ta đã đọc cả bản tiếng Anh lẫn tiếng Việt để cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp ngôn ngữ của tác phẩm. Trong số này, chúng ta sẽ đi sâu vào phân tích ý nghĩa ẩn chứa bên trong.

__________________________

Câu chuyện của tuần này là "The Gift of the Magi" hay "Món Quà Giáng Sinh" của tác giả O. Henry.

Tác giả và tác phẩm

O. Henry, tên thật là William Sidney Porter, là một trong những bậc thầy truyện ngắn vĩ đại nhất của văn học Mỹ. Ở Việt Nam, ông được biết đến rộng rãi qua tác phẩm "Chiếc Lá Cuối Cùng". Những câu chuyện của O. Henry luôn chinh phục độc giả bởi sự ấm áp của tình cảm cao thượng, khiếu hài hước tinh tế, cái nhìn lạc quan về cuộc đời, và đặc biệt là những cái kết bất ngờ khiến người đọc phải suy ngẫm mãi.

"Món Quà Giáng Sinh" là một trong những truyện ngắn nổi tiếng nhất của O. Henry, nơi hội tụ đầy đủ những nét đặc sắc trong phong cách sáng tác của ông. Kể từ khi ra đời, tác phẩm này đã trở thành nguồn cảm hứng bất tận, được chuyển thể thành vô số bộ phim, nhạc kịch, chương trình truyền hình và trở thành một trong những câu chuyện Giáng sinh kinh điển được yêu thích nhất mọi thời đại.

Tóm tắt cốt truyện

Câu chuyện xoay quanh James Dillingham Young (Jim) và vợ anh, Della - một cặp vợ chồng trẻ nồng nàn yêu thương dù cuộc sống còn nhiều khó khăn, chật vật trong căn hộ nhỏ bé, nghèo túng.

Trong truyện, cả Jim và Della đều khao khát tặng cho nhau một món quà Giáng sinh thật ý nghĩa. Để làm được điều đó, Jim đã bán đi chiếc đồng hồ quả quýt quý giá của mình để mua cho Della một bộ lược tóc tuyệt đẹp, thứ mà mái tóc dài óng ả của Della rất cần. Trớ trêu thay, Della cũng đã bán đi mái tóc óng ả ấy, niềm tự hào lớn nhất của cô, để mua cho Jim một sợi dây xích bạch kim sang trọng, xứng đáng với chiếc đồng hồ của anh.

Khi họ trao quà cho nhau, sự thật trớ trêu nhưng ngọt ngào lộ ra: cả hai đã hy sinh báu vật của mình để mua tặng đối phương món quà không thể sử dụng được. Tuy nhiên, chính lúc ấy, họ nhận ra rằng món quà quan trọng nhất không phải là vật chất, mà là tình yêu vô điều kiện và sự hy sinh chân thành họ dành cho nhau. "Món Quà Giáng Sinh" vì thế mang đến thông điệp sâu sắc về tình yêu, lòng vị tha và sự hy sinh trong mùa lễ Giáng sinh.

Hình ảnh biểu tượng

Tóc của Della và Đồng hồ của Jim là hai hình ảnh nổi bật nhất trong truyện không chỉ là những vật sở hữu quý giá mà còn là những biểu tượng của vẻ đẹp và giá trị bản thân đối với mỗi người. Việc họ hy sinh những "báu vật" này thể hiện sự sẵn lòng từ bỏ những gì mình trân trọng nhất vì người mình yêu.

Ba Nhà Thông Thái (The Magi) trực tiếp ám chỉ đến Ba Nhà Thông Thái trong Kinh Thánh, những người đã mang vàng, nhũ hương và mộc dược đến dâng tặng Chúa Hài Đồng. Sự liên tưởng này nâng câu chuyện lên một tầm cao mới, biến hành động hy sinh của Jim và Della trở thành một hành động vị tha và khôn ngoan nhất, vượt lên trên giá trị vật chất. O. Henry khéo léo so sánh tình yêu của Jim và Della với món quà của các Nhà Thông Thái, hàm ý rằng tình yêu và sự hy sinh của họ còn quý giá hơn bất kỳ món quà vật chất nào.

Chủ đề tác phẩm

Chủ đề xuyên suốt và mạnh mẽ nhất của "Món Quà Giáng Sinh" chính là tình yêu và sự hy sinh. Tác phẩm cho thấy tình yêu chân thành có thể khiến con người sẵn lòng từ bỏ những thứ quý giá nhất của mình vì hạnh phúc của người khác. Từ đó, truyện mở ra một góc nhìn sâu sắc về ý nghĩa thực sự của món quà: giá trị của một món quà không nằm ở bản thân vật chất, mà ở tình cảm, tấm lòng và sự hy sinh mà người tặng đã đặt vào đó. Mặc dù hành động của Jim và Della thoạt nhìn có vẻ "ngốc nghếch" về mặt thực tế, O. Henry lại khẳng định họ là những người khôn ngoan nhất, bởi lẽ họ đã tìm thấy và trân trọng giá trị vĩnh cửu của tình yêu, điều vượt lên trên mọi của cải vật chất.

O. Henry luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho những con người "bé nhỏ" trong xã hội, khắc họa rõ nét những khó khăn và niềm vui của họ. Ông muốn hướng sự chú ý của chúng ta đến những giá trị nhân văn đích thực, tình yêu, lòng tốt, sự hy sinh, bởi đây chính là chỗ dựa, là niềm an ủi lớn lao trong những hoàn cảnh khó khăn nhất của cuộc đời. Và điều kỳ diệu là, dù nhiều khi những cái kết trong truyện của ông có vẻ trớ trêu, nhưng cuối cùng, chúng lại mang đến cảm giác lạc quan và ấm áp, cho thấy rằng tình yêu luôn chiến thắng và mang lại hạnh phúc.