Lễ hội Las Fallas chào mừng ngày xuân phân ở Velencia

Vào đầu tháng 3, mùi thuốc súng lan tỏa khắp những con phố rợp bóng cây cọ ở Valencia, Tây Ban Nha, báo hiệu Lễ hội Las Fallas đã bắt đầu. Có nguồn gốc từ thời Trung cổ khi mùa xuân đến được đánh dấu bằng những đống lửa và lễ vật, Las Fallas kỷ niệm truyền thống Tây Ban Nha bằng pháo hoa, tượng đài, hoa, âm nhạc, một bữa tiệc đường phố kéo dài 5 ngày với màn trình diễn pháo hoa và ánh sáng ngoạn mục, kết thúc bằng cảnh mọi thứ gần như bị đốt cháy. Lễ hội cũng tôn vinh Thánh Joseph hoặc San Jose, người bảo vệ Valencia và ngày lễ của ngài là ngày 19 tháng 3. 

Mặc dù nguồn gốc của lễ hội này vẫn chưa rõ ràng, nhưng có một số giả thuyết chính và phiên bản phổ biến nhất cho rằng Las Fallas bắt nguồn từ một truyền thống lâu đời của người Valencia, trong đó những người thợ mộc của thành phố sẽ đốt những vật liệu cũ mà họ không cần vào ngày trước ngày lễ Thánh Joseph (ngày 19 tháng 3), vị thánh bảo trợ của những người thợ mộc. Họ cũng sẽ đốt những dụng cụ bằng gỗ dùng để giữ đèn dầu mà họ cần dùng để làm việc vào ban đêm. (Vì lễ hội được tổ chức vào đúng thời điểm xuân phân, nên vào thời điểm này trong năm, những ngày dài hơn và nhiều giờ có ánh sáng mặt trời hơn có nghĩa là những người thợ mộc không cần ánh sáng của đèn dầu để làm việc.)

Một giả thuyết khác cho rằng tập tục này có từ thời xa xưa, từ truyền thống đốt lửa cổ xưa để ăn mừng các ngày xuân phân và chí tuyến (tức là sự thay đổi của các mùa). Theo quan điểm này, Las Fallas bắt nguồn từ một truyền thống lâu đời về việc đốt lửa để ăn mừng mùa xuân. Cuối cùng, có một truyền thống lâu đời của châu Âu là những con búp bê hoặc hình người tượng trưng cho một người không được hoan nghênh sẽ bị treo trên ban công hoặc cột trước khi ném vào lửa. Lý thuyết này giải thích bản chất châm biếm của Las Fallas như ngày nay.

Mọi người có thể không đồng ý về nguồn gốc của Las Fallas, nhưng chúng ta đều biết rằng lễ hội này đã có từ hàng trăm năm trước: bản ghi chép đầu tiên đề cập đến Las Fallas là từ nửa sau thế kỷ 18, khi chính quyền Valencia ban hành nhiều luật khác nhau quản lý nơi có thể đốt lửa. Las Fallas là lễ hội lớn nhất ở Valencia, và tầm quan trọng của nó lớn đến mức đã được UNESCO đưa vào danh sách di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại.  

Điểm đặc biệt của Lễ hội Fallas, một truyền thống của cộng đồng ở Valencia và những người di cư chào mừng mùa xuân, là chiếc falla khổng lồ. Falla là một tượng đài gồm các ninot (tác phẩm biếm họa) do các nghệ sĩ và thợ thủ công địa phương tạo ra, nêu lên sự bình luận về các vấn đề xã hội hiện tại. Được dựng lên tại quảng trường thị trấn, chiếc falla được đốt cháy vào cuối lễ hội để tượng trưng cho sự xuất hiện của mùa xuân, sự thanh lọc và sự trẻ hóa của hoạt động xã hội cộng đồng. Trong khi đó, các ban nhạc diễu hành trên đường phố, các bữa ăn ngoài trời được tổ chức và màn bắn pháo hoa. Hàng năm, một Nữ hoàng Fallas được bầu để quảng bá lễ hội trong suốt cả năm, khuyến khích người dân địa phương và du khách tham gia. Kiến thức liên quan đến hoạt động này được truyền lại trong các gia đình, đặc biệt là những người tham gia xây dựng ninot, những người thuộc các hội nhóm khác nhau trong các cộng đồng tham gia. 

Lễ hội Fallas mang đến cơ hội cho sự sáng tạo tập thể và bảo vệ nghệ thuật và thủ công truyền thống. Đây cũng là nguồn tự hào của cộng đồng, góp phần tạo nên bản sắc văn hóa và tăng cường sự gắn kết xã hội.