Quên bí ngô đi, mùa thu là mùa hồng ở Trung Quốc

Như những chiếc đèn lồng màu cam thu nhỏ treo trên cây, quả hồng thắp sáng mùa thu ảm đạm ở Trung Quốc. Vì ký tự tiếng Trung của nó, 柿 (shì) được phát âm giống như 事, ký tự của "sự vật" hoặc "vấn đề", loại trái cây tươi sáng này truyền đạt mong muốn mọi việc sẽ tốt đẹp. Theo truyền thống, người ta trồng cây hồng trước cửa nhà và sẽ ăn quả này trong lễ cưới. 

Bức tranh cổ điển《岁 朝佳 兆 图  của hoàng đế nhà Minh Zhu Jianshen (朱 见 深) năm 1481, cho thấy bóng ma huyền thoại Zhong Kui (钟 馗) đang đi dạo với một con ma nhỏ ôm một đĩa hồng, truyền đạt ý tưởng rằng loại quả có thể giúp xua đuổi tà ma, mang lại bình an và thịnh vượng.

Người ta cho rằng những quả hồng này thậm chí còn cứu được tổ tiên của Zhu Jianshen là Zhu Yuanzhang (朱元璋), trước khi ông trở thành hoàng đế sáng lập triều đại nhà Minh (1368 - 1644). Zhu Yuanzhang sinh ra là một nông dân nghèo, vào một ngày nọ, vì lạnh và đói, ông đi ngang qua một ngôi làng và nhìn thấy một cây hồng khổng lồ đang trĩu quả trong sương giá. Anh tự đãi mình một bữa tiệc hồng. Năm 1355, khi Zhu, bây giờ là hoàng đế, tình cờ đến ngôi làng này, ông đã nhìn thấy cây này một lần nữa. Anh ta cởi chiếc áo choàng màu đỏ của mình và quấn nó quanh cái cây, trao cho nó danh hiệu “Công tước băng giá” (凌霜 侯).

Mùa thu là mùa truyền thống để thưởng thức quả hồng, đặc biệt là tiết Frost Fall (霜降) thường rơi vào ngày 23 tháng 10 và đánh dấu sự chuyển giao từ thu sang đông. Quả hồng chín tốt nhất vào khoảng thời gian này, có vỏ mỏng, thịt dày, mọng nước và ngọt.

Một cách cổ điển để thưởng thức quả hồng ở miền Bắc Trung Quốc, đặc biệt là vùng Đông Bắc, là cắn quả hồng cả vỏ và hút hết nước từ bên trong. Khi quả hồng đông lại trong thời tiết lạnh, nó càng có vị tươi mát hơn. 

So với hồng đông lạnh, bánh hồng khô (柿饼) có hương vị nhẹ nhàng hơn nhiều và có thể là món ăn vặt phổ biến cho cả già lẫn trẻ. Nó được làm bằng cách lột bỏ da và phơi thịt trong không khí trong khoảng một tháng, để nó hấp thụ ánh nắng mặt trời và giữ được vị ngọt của nó. Khi nước bốc hơi khỏi thịt, glucose và fructose tạo thành một lớp sương trắng mỏng trên bề mặt. Loại sương giá tự nhiên này được cho là đặc biệt làm dịu cổ họng.

Ở các vùng phía bắc và tây bắc Trung Quốc, người dân địa phương treo những quả hồng đã gọt vỏ thành từng chùm gọn gàng như những tấm rèm bằng ngọc trai màu cam. Đó là một cách thơ mộng để kỷ niệm mùa thu hoạch hồng. Trong khi bánh hồng thường khô, giống hồng Fuping lại vẫn giữ được một ít nước ngọt bên trong, có thể tan chảy trong miệng.

Lá hồng cũng được sử dụng làm vải tự nhiên cho hội họa cổ điển Trung Quốc. Là một loại thảo mộc, nó được sử dụng để cầm máu, giảm đau và giảm huyết áp cao. Người ta cũng có thể ăn lá hồng tươi bằng cách cắt nhỏ thành từng lát rồi nấu thành cháo, nêm với đường, hoặc pha trà lá hồng với hoa cúc.

Hồng lên men thậm chí có thể được sử dụng để làm thuốc nhuộm. Vải nhuộm bằng quả hồng được phơi ngoài nắng để làm khô vải, màu cam ấm lên vải và sẽ đậm hơn khi phơi nắng, gió và mưa. Theo thời gian, thuốc nhuộm hồng còn tạo cho vải có kết cấu cứng như da, có khả năng chống thấm nước và ăn mòn, vì vậy nó đã được ứng dụng trên ô dù, thuyền và thậm chí cả kiến ​​trúc từ thời nhà Đường (618 - 907). Quạt xếp màu đen Hàng Châu, một đặc sản của vùng đất này, có thể được sử dụng như một chiếc ô vào những ngày mưa - và bí quyết là màu hồng nhuộm trên bề mặt của nó.

Từ cuối tháng 9 đến giữa tháng 10 hàng năm, Vùng đầm lầy Xixi của Hàng Châu tổ chức Lễ hội quả hồng. Du khách có thể chèo thuyền để hái từ hơn 7.000 cây hồng trong khu vực và tham gia vào các thử thách, chẳng hạn như xếp “tháp hồng cao nhất”. 

Bài viết được tổng hợp và dịch từ trang The World Of Chinese bởi nhóm MVL Chinese.